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橡木镇的夜晚比白天更加喧嚣。酒馆里传来粗犷的歌声、酒杯碰撞声和肆无忌惮的笑骂，与街道上偶尔响起的巡夜更夫梆子声交织在一起。空气里弥漫着劣质麦酒、烤油脂和汗水的混合气味，一种属于底层冒险者和亡命徒的、粗粝而真实的生活气息。
谢无疾三人最终在一家名为“打鼾地精”的、看起来还算结实（主要是价格便宜）的旅店住了下来。房间狭小简陋，但至少有个遮风挡雨的屋顶和不算太硬的床铺。
安顿好之后，艾莉莎便准备出门。她需要去寻找炼金商店或者可能存在的黑市渠道，购买手札上提到的那些稀有材料。
“需要我这位英俊又能打的骑士当护花使者吗？”谢无疾靠在门框上，笑嘻嘻地问。
艾莉莎拉上了粗布头巾，遮住大半张脸，只露出一双在昏暗油灯下愈发深邃的黑眸。“你太显眼了。留在旅店，或者……别惹麻烦。”她的语气不容置疑，说完便无声无息地融入了门外的夜色中。
莉拉也表示需要去镇上的精灵联络点（如果存在的话）打听消息，顺便补充一些精灵特制的箭矢。
转眼间，房间里就剩下谢无疾一个人。
“得，又被嫌弃了。”他耸耸肩，倒也不觉得意外。摸了摸咕咕叫的肚子，决定先去祭奠一下自己的五脏庙。
他再次来到了镇上那家最热闹的“破斧酒馆”（似乎每个边境小镇都有一个叫这名字的酒馆）。推开厚重的木门，声浪和热浪扑面而来。他找了个靠近角落、能看清整个大厅的位置坐下，点了一杯黑麦酒和一份炖肉套餐——用的是最后那点从矮人那里换来的熏肉抵的账。
酒馆里鱼龙混杂。穿着锁子甲的佣兵在高声吹嘘自己的战绩，贼眉鼠眼的商人在角落里低声交易，几个醉醺醺的矮人在掰手腕，赌注是下一轮麦酒。谢无疾一边啃着味道只能说“管饱”的炖肉，一边饶有兴致地观察着这一切，耳朵却像雷达一样，捕捉着各种有用的信息。
“……东边的商路最近不太平，好几支小队都失踪了，据说看到了黑色的影子……”
“……‘黑狼’佣兵团的人最近在镇上很活跃，好像在找什么人……”
“……铁丘陵的矮人封闭了几个矿洞，据说是挖到了不干净的东西……”
“……刚铎的税官快来了，妈的，又得出血……”
大多是些零碎的消息，但谢无疾还是敏锐地捕捉到了一些关键词——“黑色的影子”、“不干净的东西”，这很可能与虚空侵蚀有关。
